El 23 de abril se celebra en Cataluña (España) el día de Sant Jordi, una fiesta popular en la que se regalan libros y rosas, una mezcla de tradiciones y costumbres, algunas de las cuales se remontan a la Edad Media.
El día de San Jorge conmemora la muerte de éste el 23 de abril de 303. Es, además, considerado el patrón de Cataluña desde 1456 (así como el de Aragón, Inglaterra, Portugal, Bulgaria, Etiopía y Georgia)
Además, la Unesco declaró en 1996 el 23 de abril como Día Internacional del Libro y es también el patrón de los Scouts.
La costumbre de que el hombre regale una rosa a la mujer se remonta a mucho tiempo atrás, dicen muchos que al siglo XV. Algunas de las historias, dicen que se hacia coincidir esto con la Feria de las rosas que se organizaba en los veranos de aquella época en Barcelona. La ciudad se llena de puestos de vendedores ambulantes. La rosa roja -que simboliza la pasión-, siempre debe ir juntamente con la señera, símbolo de Cataluña y una espiga de trigo que es el símbolo de la fertilidad. Esto tiene lugar en la historia de San Jorge, o Sant Jordi.
De la famosa historia de San Jorge y el dragón se cuentan muchas historias y leyendas, nosotros nos quedamos con esta.
Según la tradición, la villa de Montblanc estaba siendo asustada por un colosal dragón. La bestia se había acercado hasta las afueras del pueblo. En su búsqueda de alimento, cada vez se aproximaba más a las murallas. Para mantenerlo apartado los habitantes del pueblo empezaron dándole de comer su ganado. Pronto no tuvieron más remedio que sacrificar a los propios habitantes. Decidieron hacer un sorteo con los nombres de toda la población incluidos los del Rey y su hija, la princesa. Cada día una mano inocente escogía quien sería el debía morir la mañana siguiente. Hasta que en uno de esos sorteos, fue escogida la princesa. La historia dice que el rey lloró y suplicó a su pueblo por la vida de su hija, pero no le sirvió de nada, ya que muchos otros también habían perdido a sus hijos y no tuvieron piedad. Otros cuentan otros que el rey entregó a su hija con valentía y entereza. En ambas teorías finalmente la joven salió de las murallas y se dirigió hacia su triste destino.
Cuando el temible dragón avanzaba hacia ella, surgió entre la bruma un hermoso caballero sobre un caballo blanco que arremetió contra la bestia. Allí, a la vista de todos, el caballero remató a la bestia de un golpe con su lanza. La historia tiene también varios finales. Algunos dicen que el dragón se fundió y fue absorbido por la tierra. Otros, que al matar al dragón un gran charco de sangre se formó a los pies del caballero. En aquel mismo instante creció un rosal y de sus ramas brotaron rojas rosas. Jorge, o Jordi, o George, o Giorgios, que es como se llamaba el caballero, obsequió a la princesa con una de esas rosas.
El Día de Sant Jordi tiene un aspecto añadido en la cultura catalana y muchos aprovechan esta fecha para adornar sus balcones luciendo la bandera autonómica con mucho orgullo. Hace algunas décadas también se aprovecha esta fecha tan señalada para promover mucho la venta de libros en donde autores y escritores organizan firmas de sus libros. Todo esto asociado también a que el 23 de abril es oficialmente el día del libro -por ser el día que murió William Shakespeare y fue enterrado Miguel de Cervantes, ambos en 1616.
Por todo esto en Cataluña y en partes de la Comunidad Valenciana cada 23 de abril se mantiene la tradición en la cual los hombres regalen rosas a las mujeres, rememorando la mítica historia de Sant Jordi. Y a cambio, ellas les regalan un libro.
A todos los Jorge, Jordi, George y Giorgios que el 23 de abril tengan un feliz día!
